所在地：埼玉県秩父市
路線：秩父鉄道、西武鉄道池袋線

　上長瀞から秩父鉄道に乗り、ほどなくして御花畑に到着。
　この駅は、西武鉄道の西武秩父駅への乗換駅である。紛らわしいのだが、秩父駅ではないでのある。秩父駅は、御花畑駅より寄居方面一つ目の駅で、歩いていけるくらいだからそれほど遠くないのだが。
　実際には、秩父鉄道が秩父駅まで開通したのが1914年、影森駅（御花畑の一つ先）までが1915年、それに対し西武鉄道が西武秩父駅まで開通したのが1969年なので、秩父鉄道の秩父駅のほうがセンパイなのである。それだから、「西武」秩父と名乗っているのだろうけど。

　御花畑駅は、乗換駅で人の往来が結構あるのもあって、駅前は長瀞駅以上に盛況であった。

　西武秩父の方も同じくらいだろうと思って、歩き始めてすぐにびっくり。

　何と、仲見世通りなる土産物屋の通りがあるではおまへんか。
　考えてみれば、東武で言えば日光、小田急で言えば箱根、大手私鉄の終着駅には、観光投資すべき観光地があるではないか。西武がこれらを目指して秩父を観光地化するのも当然だろう。何のためのレッドアロー号か。
　駅舎を出ると、ロータリーになっていて、タクシーが乗客かもーん状態。駅の規模から言えば、長瀞も御花畑も西武秩父には到底及ばないと感じた次第である。


（来訪日：2003.11.02）

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